London Stadium: en djupdykning i olympiaparken
London Stadium i Queen Elizabeth Olympic Park i Stratford i östra London byggdes som mittpunkten för de olympiska spelen 2012 och har sedan dess blivit hem för West Ham United. Dess resa, från en tillfällig, lätt olympisk friidrottsarena till en permanent Premier League-fotbollsarena, är en av de mest lärorika och omtvistade berättelserna inom modern arenadesign — en fallstudie i svårigheten med olympiskt arv. Arenan finns på kartan.
Byggd för 2012
Olympiastadion ritades av Populous och invigdes 2011, inför London 2012. Dess ursprungliga kapacitet var 80 000, och den utformades medvetet som en lätt, delvis nedmonterbar konstruktion — den övre läktaren bestod av relativt tillfälliga material, i linje med en arvplan som förutsåg en senare kapacitetsminskning. Arenan stod värd för invignings- och avslutningsceremonierna och friidrottsprogrammet, däribland natten den 4 augusti 2012 — ”Super Saturday” — då Storbritannien tog tre friidrottsguld på under en timme.
Arvfrågan
Olympiaarenornas öde efter spelen är ett av den moderna olympiadens återkommande problem, eftersom många värdstäder blir kvar med kostsamma, underutnyttjade arenor. London försökte undvika detta genom att planera för en hyresgäst efter spelen från början, men processen blev utdragen och konfliktfylld. En budgivning mellan West Ham United och Tottenham Hotspur — den senare ville riva löparbanan — slutade med att West Ham säkrade ett långsiktigt hyresavtal på villkor som förblir politiskt omtvistade.
Ombyggnaden till fotboll
Mellan 2013 och 2016 byggdes arenan om i grunden för fotboll och friidrott. Ett väldigt utkragat tak — beskrivet som det största fritt spännande taket av sitt slag — lades till för att täcka alla åskådare, och indragbara läktare installerades för att föra supportrarna närmare planen vid fotboll samtidigt som löparbanan bevarades för friidrotten. Ombyggnaden kostade långt mer än ursprungligen beräknat, och finansieringsupplägget, med betydande offentliga medel inblandade, drog på sig ihållande kritik.
West Ham och flytten från Upton Park
West Ham United flyttade till London Stadium 2016 från sin historiska Boleyn Ground (Upton Park), som klubben hade hållit till på i över ett sekel. Flytten splittrade supportrarna: den nya arenan erbjöd långt större kapacitet — omkring 62 500 för fotboll, en av de största i Premier League — men avståndet till planen som den bevarade löparbanan skapade, och förlusten av Upton Parks intimitet, väckte ihållande klagomål om stämningen.
Stämningsdebatten
Den centrala kritiken mot London Stadium som fotbollsarena rör stämningen. Friidrottsarvet innebär att de nedre läktarna ligger längre från sidlinjen än på specialbyggda fotbollsarenor, och skålens skala och delvisa öppenhet skingrar ljudet. West Ham har gjort upprepade förändringar — vinröda stolar, ”London Stadium”-profilering, försök att flytta supportrar närmare — för att möta känslan av att arenan saknar en renodlad fotbollsarenas intensitet. Debatten förkroppsligar avvägningarna vid ombyggnad av en olympisk mångidrottsarena.
Friidrott och andra evenemang
London Stadium behåller sin friidrottsfunktion och står värd för det årliga Diamond League-mötet och friidrotts-VM 2017, som förde tillbaka stor mästerskapsfriidrott till arenan fem år efter spelen. Den står också värd för konserter och andra evenemang, och de indragbara läktarna gör det möjligt att växla mellan konfigurationer. Denna mångsidighet var hela poängen med arvdesignen, även om den komplicerade fotbollsupplevelsen.
Olympiaparkens miljö
Arenan ligger i Queen Elizabeth Olympic Park, en stor förnyelse av ett tidigare industriområde i östra London. Parken omfattar Aquatics Centre, Lee Valley VeloPark, utsiktstornet ArcelorMittal Orbit samt omfattande nya bostäder och parkmark. Förvandlingen av Stratford, från en eftersatt stadsdel till ett uppkopplat, utvecklat kvarter — betjänat av flera järnvägslinjer och köpcentret Westfield — lyfts ofta fram som en av de mer lyckade aspekterna av 2012 års arv.
På kartan
London Stadium och de andra stora arenorna i huvudstaden — Wembley, Emirates, Tottenham Hotspur Stadium med flera — finns utsatta på den interaktiva kartan. Använd den för att placera olympiaparken i Stratford, jämföra Londons arenor, eller spåra geografin för spelen 2012 tvärs över östra London. Kartan är det tydligaste sättet att se hur det olympiska arvet omformade detta hörn av huvudstaden.