Celtic Park: viaggio nel Paradise
Il Celtic Park, nell'est di Glasgow, noto ai tifosi semplicemente come Paradise, è il più grande stadio di calcio della Scozia e uno degli impianti più suggestivi della Gran Bretagna. Casa del Celtic Football Club dal 1892, la sua conca da 60.411 posti, le tribune ripide e il rumore generato dalla sezione in piedi della North Curve gli hanno valso una reputazione che i visitatori europei collocano regolarmente tra le più intimidatorie del gioco. Lo stadio è sulla mappa.
Origini e il trasferimento al Paradise
Il Celtic fu fondato nel 1887 nella comunità in larga parte irlandese e cattolica dell'est di Glasgow, e l'attuale Celtic Park è il secondo impianto del club su un sito vicino, inaugurato nel 1892. Secondo la leggenda del club, un giornalista descrisse il trasloco verso il nuovo stadio ben attrezzato come « lasciare il cimitero per entrare in Paradiso » — e il soprannome è rimasto. Lo stadio occupa lo stesso sito di Parkhead da ben oltre un secolo, radicandolo nel tessuto del quartiere circostante.
I Lisbon Lions e il 1967
Il capitolo fondante della storia del Celtic appartiene alla squadra divenuta la prima formazione britannica a vincere la Coppa dei Campioni, battendo l'Inter 2-1 a Lisbona nel 1967. I « Lisbon Lions », guidati da Jock Stein, erano una squadra composta quasi interamente da giocatori nati a breve distanza dal Celtic Park. Quell'impresa — di una squadra locale in un'epoca anteriore agli enormi mercati dei trasferimenti — resta centrale per l'identità del club, e la tribuna principale e gli omaggi circostanti commemorano la squadra.
Il Jungle e la ricostruzione moderna
Per decenni la parte più famosa del Celtic Park fu « the Jungle », una tribuna in piedi coperta il cui rumore e la cui intensità erano leggendari. Dopo il rapporto Taylor e il passaggio agli impianti tutti a sedere negli anni Novanta, il Celtic Park fu interamente ricostruito tra il 1994 e il 1998, con tre immense nuove tribune che portarono la capienza oltre i 60.000 posti e crearono la conca ripida e chiusa che si vede oggi. La riqualificazione trasformò un impianto invecchiato in uno dei più grandi stadi di club della Gran Bretagna.
I posti in piedi e l'atmosfera
Nel 2016 il Celtic divenne il primo grande club britannico a installare una sezione di posti in piedi sicuri con seggiolini a binario, nella North Curve, capace di circa 2.900 tifosi. La sezione, roccaforte del gruppo ultras Green Brigade, sostiene la celebre atmosfera dell'impianto e ha contribuito a riaprire il più ampio dibattito sui posti in piedi nel calcio britannico. Nelle serate europee, il canto di « You'll Never Walk Alone » e le coreografie dispiegate tra le tribune producono scene che giocatori e allenatori avversari hanno più volte sottolineato.
Le serate europee al Paradise
La reputazione del Celtic Park poggia in larga parte sulle sue sfide europee. La vittoria per 2-1 sul Barcellona nel 2012, quando il Celtic batté una delle più grandi squadre di club dell'epoca, è tra le serate più celebri della storia moderna dell'impianto. Le visite in Champions League di Milan, Manchester United, Juventus e altre hanno prodotto atmosfere che emittenti e giocatori avversari giudicano eccezionali. La UEFA ha misurato al Celtic Park livelli di rumore tra i più alti mai rilevati negli stadi di club europei.
L'Old Firm e il calcio scozzese
Il Celtic Park forma una metà del derby dell'Old Firm con i Rangers, il cui stadio Ibrox si trova dall'altra parte della città. La sfida è tra le più intense del calcio mondiale, plasmata da oltre un secolo di divisione sportiva, sociale e storica a Glasgow. Sul piano nazionale, il dominio del Celtic nella Scottish Premiership ha fatto del Celtic Park il teatro di ripetute feste-scudetto, e l'impianto registra regolarmente le affluenze di campionato più alte di Scozia.
La collocazione e la giornata di partita
Il Celtic Park sorge a Parkhead, nell'est di Glasgow, a breve distanza dal centro città e raggiungibile in treno fino a Dalmarnock o tramite i bus e i percorsi pedonali dedicati nei giorni di partita. L'area circostante, a lungo tra le più disagiate di Glasgow, ha conosciuto una rigenerazione in parte legata ai Giochi del Commonwealth del 2014, le cui sedi vicine affiancano l'impianto. Il tour dello stadio comprende gli spogliatoi, il tunnel e la sala dei trofei.
Sulla mappa
Il Celtic Park, Ibrox e gli altri grandi impianti del calcio scozzese e britannico sono riportati sulla mappa interattiva. Usala per collocare il Paradise nell'est di Glasgow, pianificare una giornata di Old Firm o di coppa europea, o confrontare il più grande stadio di club di Scozia col resto del calcio britannico. La mappa è il modo più semplice per vedere come i due giganti del calcio di Glasgow convivano nella stessa città.