Celtic Park : plongée dans le Paradise
Le Celtic Park, dans l'est de Glasgow, que les supporters surnomment simplement le Paradise, est le plus grand stade de football d'Écosse et l'une des enceintes les plus chaudes de Grande-Bretagne. Antre du Celtic Football Club depuis 1892, sa cuvette de 60 411 places, ses tribunes raides et le bruit produit par la section debout de la North Curve lui ont valu une réputation que les visiteurs européens classent régulièrement parmi les plus intimidantes du football. Le stade figure sur la carte.
Origines et l'arrivée au Paradise
Le Celtic fut fondé en 1887 au sein de la communauté largement irlandaise et catholique de l'est de Glasgow, et l'actuel Celtic Park est la deuxième enceinte du club sur un site voisin, inaugurée en 1892. Selon la légende du club, un journaliste décrivit le déménagement vers le nouveau stade bien équipé comme « quitter le cimetière pour entrer au Paradis » — et le surnom est resté. Le stade occupe le même site de Parkhead depuis bien plus d'un siècle, l'ancrant dans le tissu du quartier environnant.
Les Lisbon Lions et 1967
Le chapitre fondateur de l'histoire du Celtic appartient à l'équipe devenue la première formation britannique à remporter la Coupe d'Europe, en battant l'Inter Milan 2-1 à Lisbonne en 1967. Les « Lisbon Lions », dirigés par Jock Stein, étaient une équipe composée presque entièrement de joueurs nés à faible distance du Celtic Park. Cet exploit — par une équipe locale à une époque antérieure aux vastes marchés des transferts — reste au cœur de l'identité du club, et la tribune principale ainsi que les hommages alentour commémorent cette équipe.
Le Jungle et la reconstruction moderne
Pendant des décennies, la partie la plus célèbre du Celtic Park fut « the Jungle », une tribune debout couverte dont le bruit et l'intensité étaient légendaires. Après le rapport Taylor et le passage aux enceintes tout assises dans les années 1990, le Celtic Park fut entièrement reconstruit entre 1994 et 1998, trois immenses nouvelles tribunes portant la capacité au-delà de 60 000 places et créant la cuvette raide et fermée que l'on voit aujourd'hui. La rénovation transforma une enceinte vieillissante en l'un des plus grands stades de club de Grande-Bretagne.
Les places debout et l'ambiance
En 2016, le Celtic devint le premier grand club britannique à installer une section de places debout sécurisées sur sièges rabattables, dans la North Curve, accueillant environ 2 900 supporters. Cette section, fief du groupe ultra Green Brigade, ancre l'ambiance célèbre de l'enceinte et a contribué à rouvrir le débat plus large sur les places debout dans le football britannique. Lors des soirées européennes, le chant de « You'll Never Walk Alone » et les tifos déployés à travers les tribunes produisent des scènes que joueurs et entraîneurs adverses ont maintes fois soulignées.
Les soirées européennes au Paradise
La réputation du Celtic Park repose largement sur ses matchs européens. La victoire 2-1 sur Barcelone en 2012, quand le Celtic battit l'une des plus grandes équipes de club de l'époque, compte parmi les soirées les plus célèbres de l'histoire moderne de l'enceinte. Les venues en Ligue des champions du Milan, de Manchester United, de la Juventus et d'autres ont produit des ambiances que diffuseurs et joueurs adverses jugent exceptionnelles. L'UEFA a mesuré au Celtic Park des niveaux sonores parmi les plus élevés relevés dans les stades de club européens.
L'Old Firm et le football écossais
Le Celtic Park forme l'une des moitiés du derby de l'Old Firm avec les Rangers, dont le stade d'Ibrox se trouve à l'autre bout de la ville. La rencontre figure parmi les plus intenses du football mondial, façonnée par plus d'un siècle de division sportive, sociale et historique à Glasgow. Sur le plan national, la domination du Celtic en Scottish Premiership a fait du Celtic Park le théâtre de célébrations de titres répétées, et l'enceinte enregistre régulièrement les plus fortes affluences de championnat d'Écosse.
La situation et le jour de match
Le Celtic Park se dresse à Parkhead, dans l'est de Glasgow, à faible distance du centre-ville et accessible en train jusqu'à Dalmarnock ou par les bus et cheminements dédiés les jours de match. Le secteur environnant, longtemps parmi les plus défavorisés de Glasgow, a connu une régénération en partie liée aux Jeux du Commonwealth de 2014, dont les sites proches jouxtent l'enceinte. La visite du stade comprend les vestiaires, le tunnel et la salle des trophées.
Sur la carte
Le Celtic Park, Ibrox et les autres grandes enceintes du football écossais et britannique sont reportés sur la carte interactive. Servez-vous-en pour situer le Paradise dans l'est de Glasgow, préparer un jour de match de l'Old Firm ou européen, ou comparer le plus grand stade de club d'Écosse au reste du football britannique. La carte est le moyen le plus simple de voir comment les deux géants du football de Glasgow cohabitent dans une même ville.