FNB Stadium (Soccer City) : plongée dans Soweto
Le FNB Stadium, largement connu sous le nom de Soccer City, en bordure de Soweto à Johannesburg, est le plus grand stade d'Afrique et l'une des enceintes les plus chargées de symbolique du sport mondial. Il a accueilli la finale de la Coupe du monde 2010 — le premier Mondial disputé sur le continent africain — et s'inscrit dans l'histoire de la transition de l'Afrique du Sud après l'apartheid, ayant abrité tant le premier grand discours de Nelson Mandela après sa libération que sa cérémonie d'hommage. Le stade figure sur la carte.
La conception en calebasse
Le trait distinctif du stade est son extérieur, redessiné pour 2010 pour évoquer une calebasse — un pot ou une gourde traditionnelle africaine. Le revêtement mêle des carreaux aux tons terreux selon des motifs évoquant le feu et la poterie africaine, avec un anneau d'ouvertures près de la base, éclairé de l'intérieur, de sorte que toute la structure semble rougeoyer comme un récipient au-dessus des flammes. La conception, signée des architectes Boogertman + Partners avec Populous, fit de Soccer City une icône immédiate du premier Mondial africain.
Capacité et échelle
Le FNB Stadium contient environ 94 700 places, ce qui en fait largement le plus grand stade d'Afrique. Bâti à l'origine en 1989, il fut largement reconstruit et agrandi pour le Mondial 2010, avec l'ajout d'un anneau supérieur et l'enveloppe en calebasse entourant la cuvette agrandie. L'échelle de l'enceinte reflète son double rôle de stade national pour le grand football et de site des plus vastes rassemblements publics d'Afrique du Sud.
La finale du Mondial 2010
Le 11 juillet 2010, le FNB Stadium accueillit la finale de la Coupe du monde, où l'Espagne battit les Pays-Bas 1-0 après prolongation, Andrés Iniesta inscrivant l'unique but. Le tournoi, accompagné du bourdonnement constant des vuvuzelas, fut un jalon pour le football africain et pour l'image de l'Afrique du Sud sur la scène mondiale. Soccer City accueillit aussi le match et la cérémonie d'ouverture, structurant tout le tournoi autour de la calebasse en bordure de Soweto.
Mandela et l'histoire du stade
Peu de stades portent le poids politique de Soccer City. C'est ici, en février 1990, que Nelson Mandela s'adressa à une foule immense peu après sa libération de vingt-sept années d'emprisonnement — l'une des images marquantes de la fin de l'apartheid. Plus de deux décennies plus tard, en décembre 2013, le stade accueillit la cérémonie d'hommage officielle de Mandela, en présence de chefs d'État. L'enceinte encadre ainsi la vie publique de la figure moderne la plus importante d'Afrique du Sud.
Les Kaizer Chiefs et le football de club
Sur le plan national, le FNB Stadium est l'antre des Kaizer Chiefs, le club le plus largement soutenu d'Afrique du Sud. Le derby de Soweto entre les Kaizer Chiefs et les Orlando Pirates, souvent disputé ici, est la plus grande rencontre du football de club sud-africain et l'un des derbys les plus passionnément suivis du continent. La vaste capacité permet à Soccer City d'accueillir des foules de derby bien au-delà de la portée de la plupart des enceintes de club du pays.
Concerts et événements mondiaux
Au-delà du football, le FNB Stadium est le premier site d'Afrique du Sud pour les plus grands concerts et événements, accueillant des tournées mondiales et de grandes occasions nationales. Sa capacité, ses installations modernes et sa résonance symbolique en font le choix naturel pour les événements qui drainent les plus grandes foules du pays, de la musique aux rassemblements politiques et commémorations.
La situation à Soweto et Johannesburg
Le stade se dresse à Nasrec, en bordure de Soweto, le vaste township au sud-ouest du centre de Johannesburg qui fut un creuset de la lutte anti-apartheid. L'implantation du plus grand stade d'Afrique aux abords de Soweto, plutôt que dans les banlieues aisées du nord, fut elle-même significative. L'enceinte est desservie par la route ainsi que par le Gautrain et les liaisons ferroviaires vers Johannesburg, et jouxte le centre d'exposition de la ville.
Sur la carte
Le FNB Stadium et les autres enceintes du Mondial 2010 à travers l'Afrique du Sud — du Cap à Durban et Port Elizabeth — sont reportés sur la carte interactive. Servez-vous-en pour situer Soccer City aux abords de Soweto, retracer la géographie du premier Mondial africain, ou comparer le plus grand stade d'Afrique aux grandes enceintes d'autres continents. La carte est le moyen le plus clair de voir où se dresse cette calebasse chargée de symbolique.