Estadio Azteca : le seul stade à avoir accueilli trois Coupes du monde
L'Estadio Azteca, dans le quartier de Santa Úrsula Coapa au sud de Mexico, est le plus grand stade du Mexique et le seul au monde à avoir accueilli trois Coupes du monde de la FIFA — 1970, 1986 et (sous forme rénovée et sous le nom temporaire d'Estadio Banorte) 2026. Bâti entre 1962 et 1966 sur des plans de Pedro Ramírez Vázquez et Rafael Mijares Alcérreca, l'Azteca se dresse à 2 200 mètres d'altitude et reste depuis près de six décennies l'enceinte principale du Club América et de la sélection mexicaine. La localisation figure sur la carte.
Construction et inauguration (1962-1966)
L'Azteca fut conçu au début des années 1960 comme un stade national digne d'accueillir les Jeux olympiques de 1968 (le tournoi de football fut finalement déplacé ailleurs) et la Coupe du monde 1970. Les travaux se déroulèrent entre 1962 et 1966 sur un terrain de Santa Úrsula. Le match inaugural, le 29 mai 1966 entre Club América et le Torino, se conclut sur un 2-2 ; la cérémonie officielle d'ouverture suivit le même jour. La capacité initiale tournait autour de 107 000 places assises, sous une toiture continue couvrant presque toute la cuvette.
La Coupe du monde 1970
La Coupe du monde 1970 est régulièrement citée parmi les tournois de la plus haute qualité esthétique de l'histoire de la compétition, et l'Azteca en fut la pièce maîtresse. La finale du 21 juin 1970 — Brésil 4-1 Italie, conclue par le but de Carlos Alberto dans le temps additionnel au terme d'un mouvement collectif fluide — est fréquemment décrite comme le plus célèbre mouvement collectif de l'histoire du football. La sélection brésilienne de 1970, capitaine Carlos Alberto, avec Pelé, Tostão, Gérson, Jairzinho et Rivellino, remporta définitivement le trophée Jules-Rimet à l'Azteca.
La Coupe du monde 1986
Le Mexique reçut le Mondial 1986 sur tard après le retrait de la Colombie, hôte initialement désigné. L'Azteca y disputa neuf matchs, dont la finale et le quart de finale Argentine-Angleterre — la rencontre de la « Main de Dieu » de Diego Maradona et de son second but, élu but du siècle par la FIFA. La finale du 29 juin 1986, Argentine 3-2 RFA, offrit à Maradona son unique titre mondial et confirma l'Azteca comme le seul stade ayant accueilli deux finales de Coupe du monde à cette date (rejoint plus tard par le Maracanã).
Maradona à l'Azteca
La prestation de Maradona en quart de finale contre l'Angleterre, le 22 juin 1986, est l'une des performances individuelles les plus discutées de l'histoire du football. Le premier but — le poing dans le filet, non vu par l'arbitre Ali Bin Nasser — et le second quatre minutes plus tard — le déboulé depuis sa propre moitié de terrain, cinq Anglais et Peter Shilton effacés — furent tous deux marqués à l'Azteca, et n'ont cessé d'être racontés et analysés depuis. Le stade a installé une statue de Maradona à l'entrée en mémoire de ce match.
Le Club América et la sélection mexicaine
L'Azteca est le siège permanent du Club América, club le plus suivi du Mexique, et l'enceinte principale de la Tricolor. Le Clásico Nacional de Liga MX entre l'América et Guadalajara (Chivas) dépasse régulièrement les 80 000 spectateurs à l'Azteca. Les campagnes de qualification mexicaines pour la Coupe du monde s'articulent depuis toujours autour des matchs à domicile à l'Azteca, où la combinaison de l'altitude, du public hostile et de la pollution est de longue date considérée comme un avantage face aux adversaires de la CONCACAF.
Altitude et atmosphère
À 2 200 mètres d'altitude, l'Azteca expose les équipes visiteuses à un air raréfié qui influe sur la trajectoire du ballon, l'endurance et la récupération. Conjugué au volume sonore d'un guichets-fermés à 87 000 et à l'hostilité historique réservée à certains rivaux de la CONCACAF (au premier rang desquels les États-Unis), l'environnement nourrit un sujet récurrent dans la préparation du football international. Les sélections arrivent généralement à Mexico une semaine voire plus avant le match pour s'acclimater.
La rénovation pour 2026
À l'approche de la Coupe du monde 2026, coorganisée par le Mexique, les États-Unis et le Canada, l'Azteca a fait l'objet d'une rénovation par phases achevée en 2026. La capacité tombera à environ 87 000 dans la configuration modernisée, la toiture a été entièrement reconstruite, l'ensemble du gradinage a été remplacé, et les circulations, espaces VIP et installations joueurs ont été mises à niveau. Le nom commercial temporaire, Estadio Banorte, s'applique pendant la période de travaux ; le nom Azteca demeure dans l'usage populaire et pourrait être officiellement réinstauré. Le match d'ouverture du Mondial 2026 est programmé ici le 11 juin 2026.
Tout voir d'un seul coup d'œil
L'Azteca propose des visites guidées comprenant les vestiaires, le tunnel des joueurs, la salle de presse, la statue de Maradona et la vue, depuis l'étage supérieur, sur Mexico et jusqu'au volcan Popocatépetl (par temps clair). On y accède par la station Estadio Azteca du Tren Ligero au sud du centre-ville. Localisation sur la carte.