Die zehn wichtigsten Stadien in Irland
Die irische Stadionlandschaft wird von drei Sportarten geprägt, die sich die größten Anlagen des Landes teilen: Gaelic Football und Hurling (GAA), Rugby Union und Vereinsfußball. Die größten Bauten — Croke Park, Aviva Stadium, Páirc Uí Chaoimh — sind GAA-Eigentum oder werden im Länderspielbetrieb gemeinsam genutzt; die reinen Fußballstadien fallen deutlich kleiner aus. Die League of Ireland wächst, spielt aber in Anlagen, deren Kapazität eine Größenordnung unter den Nationalmannschaftsstätten liegt. Alle Stadien finden sich auf der Karte.
1. Croke Park, Dublin
Kapazität: 82.300. Hauptquartier der Gaelic Athletic Association in Drumcondra, nördliches Dublin, und drittgrößtes Stadion Europas. Die Hogan Stand, die Cusack Stand und die legendäre Stehplatztribüne Hill 16 am Nordende tragen seit über einem Jahrhundert die All-Ireland-Finals in Football und Hurling. Zwischen 2007 und 2010 stand Croke Park während des Wiederaufbaus von Lansdowne Road auch für Rugby und Fußball offen; das Rugbymatch Irland-England vom Februar 2007 — die erste englische Nationalmannschaft an einem Ort, der mit dem Bloody Sunday 1920 historisch belastet ist — gehört zu den meistdiskutierten Momenten des modernen irischen Sports.
2. Aviva Stadium, Dublin
Kapazität: 51.711. 2010 auf dem historischen Lansdowne-Road-Gelände eröffnet, von der irischen Fußball- und der Rugby-Union-Nationalmannschaft gemeinsam genutzt. Die von Populous entworfene Schüssel zählt zu den architektonisch markantesten Bauten Nordeuropas; das geschwungene Dach liest sich von jeder Seite als eine durchlaufende Form. Bei der EM 2020 (verschoben auf 2021) war das Stadion Austragungsort.
3. Páirc Uí Chaoimh, Cork
Kapazität: 45.000. Die zentrale GAA-Anlage in Cork, 2017 nach Komplettumbau neu eröffnet. „Páirc Uí Chaoimh“ (Caoimh-Feld) ist Schauplatz der Cork-County-Spiele in Football und Hurling sowie der Munster-Senior-Hurling-Championship-Finals, soweit diese in Cork ausgetragen werden. Die Sanierung lieferte eine steil aufgehende Schüssel mit hervorragenden Sichtlinien und moderner Infrastruktur.
4. Semple Stadium, Thurles
Kapazität: 45.690. Das Stadion von Tipperary GAA und das spirituelle Zentrum des Hurling, im Tipperary-Ort Thurles gelegen. Hier finden die wichtigsten Begegnungen der Munster Senior Hurling Championship statt; das Stadion gilt jenseits von Croke Park als die stimmungsvollste Hurling-Spielstätte.
5. Pearse Stadium, Galway
Kapazität: 25.000. Die zentrale Anlage des Galway-GAA-Verbands in Salthill an der Atlantikküste. Hier finden Galways Football- und Hurling-Partien sowie die provinzialen Connacht-Senior-Football-Championship-Spiele statt.
6. Tallaght Stadium, Dublin
Kapazität: 8.500 (nach jüngster Erweiterung). Heimat von Shamrock Rovers, dem erfolgreichsten Klub der League of Ireland. Das Stadion in Tallaght im Süden Dublins ist ein zweckgebautes Fußballstadion mit moderner Dreiseitentribüne; ein Ausbau der vierten Tribüne wurde in den letzten Jahren abgeschlossen. Die Europaabende der Rovers füllen die Anlage regelmäßig.
7. Turner's Cross, Cork
Kapazität: 7.365. Heimstätte von Cork City FC, das wichtigste Fußballstadion in Cork und eines der ältesten reinen Fußballstadien Irlands. Die kompakte rechteckige Schüssel hat europäische Qualifikationsspiele und Munster-Derbys ausgetragen.
8. Tolka Park, Dublin
Kapazität: 9.680. Traditionelle Heimat von Shelbourne FC im nördlichen Dubliner Stadtteil Drumcondra. Tolka Park hat seit Jahrzehnten Spiele der League of Ireland ausgetragen; die Zukunft ist mit Bauplänen wiederholt unsicher gewesen, doch das Stadion bleibt zentral für Shelbourne und das irische Frauen-Nationalteam.
9. Richmond Park, Inchicore (Dublin)
Kapazität: 5.340. Heimat von St Patrick's Athletic im westlichen Dubliner Stadtteil Inchicore. Das enge, kompakte Stadion ist seit 1929 die Basis der Saints. Die Atmosphäre an Europatagen in Richmond Park gilt als die beste in der League of Ireland.
10. Páirc Uí Rinn, Cork
Kapazität: 13.500. Corks kleinere GAA-Spielstätte für County-Spiele, die nicht die größere Páirc Uí Chaoimh erfordern. Páirc Uí Rinn trug von 2014 bis 2017 während des Umbaus die Senior-Partien Corks und bleibt für Spiele der zweiten County-Ebene aktiv.
League of Ireland
Die League of Ireland Premier Division ist Irlands höchste Fußballspielklasse. Die zehn Vereine bestreiten einen März-bis-November-Kalender, ausgerichtet auf maximale Zuschauer in der wärmeren Jahreszeit. Shamrock Rovers sind der dekorierteste Klub; Bohemians, Shelbourne, Dundalk, St Patrick's Athletic und Cork City stellen die beständigsten Herausforderer. League-of-Ireland-Klubs erreichen zunehmend die europäische Gruppenphase — Shamrock Rovers schaffte in jüngerer Zeit dreimal die Europa-Conference-League-Gruppenphase.
GAA und Croke Parks Platz im irischen Sport
Gaelic Football und Hurling bleiben Irlands meistgesehene Sportarten. Das All-Ireland Football Final im September und das All-Ireland Hurling Final im Juli, beide in Croke Park, sind nationale Ereignisse vergleichbar mit Pokalfinals in fußballverrückten Ländern. Die Amateurstruktur der GAA — die Spieler sind unbezahlt und treten für ihr Heimatcounty an — erzeugt eine emotionale Bindung zwischen Anhänger und Mannschaft, wie sie im Profisport selten zu finden ist. Croke Park, Páirc Uí Chaoimh und Semple Stadium prägen den irischen Sportkalender entscheidend. Alle Stadien sind auf der Karte markiert.