De tio viktigaste arenorna i Irland
Irlands arenabild formas av tre idrotter som delar landets största anläggningar: gæliska fotbollen och hurling (GAA), rugby union och föreningsfotboll. De största arenorna — Croke Park, Aviva Stadium, Páirc Uí Chaoimh — ägs av GAA eller används gemensamt av nationallag; de renodlade fotbollsarenorna är klart mindre. League of Ireland växer men spelas på arenor en storleksordning mindre än landslagsarenorna. Alla anläggningar finns på kartan.
1. Croke Park, Dublin
Kapacitet: 82 300. Gaelic Athletic Associations högkvarter i Drumcondra, norra Dublin, och Europas tredje största arena. Läktarna Hogan Stand och Cusack Stand samt den legendariska ståplatssektionen Hill 16 i norra änden har stått värd för All-Ireland-finalerna i fotboll och hurling i över ett sekel. Mellan 2007 och 2010 öppnade Croke Park för rugby och fotboll medan Lansdowne Road byggdes om; rugbymatchen Irland–England i februari 2007 — det första engelska landslaget på en plats laddad av Bloody Sunday 1920 — hör till den moderna irländska idrottens mest omdiskuterade ögonblick.
2. Aviva Stadium, Dublin
Kapacitet: 51 711. Invigd 2010 på det historiska Lansdowne Road-området och delas av Irlands fotbolls- och rugbylandslag. Populous-ritade skålen är en av Nordeuropas mest karaktäristiska byggnader; det svepande taket läses som en obruten form från varje vinkel. Arenan var spelplats under EM 2020 (flyttat till 2021).
3. Páirc Uí Chaoimh, Cork
Kapacitet: 45 000. Cork-områdets huvudsakliga GAA-anläggning, fullständigt ombyggd och återöppnad 2017. Páirc Uí Chaoimh ("Caoimhs fält") är värd för Cork-grevskapets matcher i gælisk fotboll och hurling samt finalerna i Munster Senior Hurling Championship när de hålls i Cork. Renoveringen gav en brant uppstigande skål med utmärkta siktlinjer och moderna faciliteter.
4. Semple Stadium, Thurles
Kapacitet: 45 690. Tipperary GAA:s arena och hurlingens andliga centrum, beläget i Thurles i grevskapet Tipperary. Semple Stadion står värd för de viktigaste matcherna i Munster Senior Hurling Championship och betraktas — efter Croke Park — som hurlingens mest stämningsrika anläggning.
5. Pearse Stadium, Galway
Kapacitet: 25 000. Galway GAA:s huvudarena i Salthill vid Atlantkusten. Här spelas Galways matcher i gælisk fotboll och hurling samt Connacht Senior Football Championship.
6. Tallaght Stadium, Dublin
Kapacitet: 8 500 (efter senaste tillbyggnad). Hem för Shamrock Rovers, League of Irelands mest meriterade klubb. Arenan i Tallaght i södra Dublin är en specialbyggd fotbollsanläggning med modern läktarkonfiguration på tre sidor; tillbygget av den fjärde läktaren har slutförts under senare år. Rovers europamatcher fyller anläggningen regelbundet.
7. Turner's Cross, Cork
Kapacitet: 7 365. Cork City FC:s hem, Corks viktigaste fotbollsanläggning och en av Irlands äldsta renodlade fotbollsarenor. Den kompakta rektangulära skålen har stått värd för europeiska kvalmatcher och Munster-derbyn.
8. Tolka Park, Dublin
Kapacitet: 9 680. Shelbourne FC:s traditionella hem i Drumcondra, norra Dublin. Tolka Park har huserat League of Ireland-matcher i decennier; framtiden har periodvis varit oviss på grund av exploateringsförslag, men arenan förblir central för Shelbourne och Irlands damlandslag.
9. Richmond Park, Inchicore (Dublin)
Kapacitet: 5 340. St Patrick's Athletics hem i Inchicore i västra Dublin. Den trånga, kompakta arenan har varit Saints bas sedan 1929. Atmosfären under europakvällar på Richmond Park räknas till League of Irelands bästa.
10. Páirc Uí Rinn, Cork
Kapacitet: 13 500. Corks mindre GAA-anläggning, använd för grevskapsmatcher som inte kräver Páirc Uí Chaoimhs kapacitet. Páirc Uí Rinn höll Corks seniormatcher under ombyggnaden 2014–2017 och är fortsatt aktiv för matcher på lägre grevskapsnivå.
League of Ireland
League of Ireland Premier Division är Irlands högsta fotbollsklass. De tio klubbarna spelar från mars till november i ett sommarschema som maximerar publik. Shamrock Rovers är klart mest meriterad; Bohemians, Shelbourne, Dundalk, St Patrick's Athletic och Cork City är de mest konsekventa utmanarna. Irländska klubbar når i ökande utsträckning europeisk gruppspelfas — Shamrock Rovers har nått Europa Conference Leagues gruppspel tre gånger under senare säsonger.
GAA och Croke Parks plats i den irländska idrotten
Gælisk fotboll och hurling är fortsatt Irlands mest sedda idrotter. All-Ireland-finalen i gælisk fotboll i september och hurlingfinalen i juli, båda på Croke Park, är nationella händelser i klass med cupfinaler i fotbollstinten länder. GAA:s amatörstruktur — spelarna är oavlönade och spelar för sitt hemgrevskap — skapar en känslomässig koppling mellan supporter och lag som professionell idrott sällan når. Croke Park, Páirc Uí Chaoimh och Semple Stadium bär huvuddelen av den irländska idrottskalendern. Alla anläggningar är markerade på kartan.