Les dix stades majeurs de Bolivie
Le football bolivien est façonné par l'altitude extrême du pays. La Paz se situe à plus de 3 500 mètres au-dessus du niveau de la mer, et les matchs à domicile boliviens face à des adversaires non acclimatés font débat dans les compétitions de la CONMEBOL depuis des décennies. Le résultat : une enceinte nationale qu'aucun visiteur ne prend à la légère, et une structure de clubs dominée par La Paz et Santa Cruz. Chaque stade ci-dessous figure sur la carte.
1. Estadio Hernando Siles, La Paz
Capacité : 41 143 places. Le stade national principal de la Bolivie, situé à 3 640 mètres d'altitude au cœur de La Paz. La sélection bolivienne y a signé certains des résultats les plus surprenants de la CONMEBOL, dont un 6-1 sur l'Argentine en qualification du Mondial 2009. La FIFA a brièvement tenté d'interdire les rencontres internationales au-dessus de 2 500 mètres pour des raisons sanitaires — décision annulée après les protestations de la CONMEBOL — et l'Hernando Siles reste au centre de ce débat.
2. Estadio Tahuichi Aguilera, Santa Cruz
Capacité : 38 000 places. La principale enceinte de Santa Cruz de la Sierra, nommée d'après un ancien entraîneur qui a fondé l'académie de jeunes Tahuichi, productrice de multiples internationaux boliviens. Santa Cruz se situe en basse altitude (environ 400 mètres) et constitue le centre économique et démographique du pays — la base footballistique de plaine principale.
3. Estadio Felix Capriles, Cochabamba
Capacité : 32 000 places. Le stade municipal de Cochabamba, utilisé selon les besoins par Aurora, Wilstermann et Sport Boys Warnes. Cochabamba se situe à altitude modérée (2 558 mètres) et figure parmi les trois principales villes football boliviennes avec La Paz et Santa Cruz.
4. Estadio Ramon Tahuichi Aguilera Costas, Santa Cruz
Capacité : limitée. Une seconde enceinte de Santa Cruz nommée d'après la figure de Tahuichi. La scène footballistique de Santa Cruz inclut Oriente Petrolero, Blooming et Royal Pari comme principaux clubs.
5. Estadio Hugo Sanchez Patino, El Alto
Capacité : environ 25 000 places. El Alto se trouve à plus de 4 000 mètres au-dessus de La Paz et figure parmi les villes les plus hautes au monde. Always Ready, le club d'El Alto, joue ainsi à l'altitude la plus élevée des compétitions CONMEBOL. L'enceinte a accueilli des matchs de la phase de groupes de la Copa Libertadores où les visiteurs ont visiblement souffert de l'air rare.
6. Estadio Jesus Bermudez, Oruro
Capacité : environ 30 000 places. Le stade municipal d'Oruro, utilisé par San Jose. Oruro se situe sur les hauts plateaux andins, à 3 706 mètres, partageant l'avantage altitudinal de La Paz.
7. Estadio Patria, Sucre
Capacité : 30 000 places. La principale enceinte de Sucre. La capitale constitutionnelle de la Bolivie, à 2 810 mètres, accueille l'Universitario de Sucre. Le stade est bien entretenu pour une enceinte régionale bolivienne.
8. Estadio Olimpico de Tarija
Capacité : environ 18 000 places. Le stade municipal de Tarija, dans le sud de la Bolivie, près de la frontière argentine. L'altitude inférieure et la position méridionale donnent au football de Tarija un autre caractère que celui de l'altiplano.
9. Estadio Real Potosi
Capacité : environ 32 000 places. L'enceinte de Potosi, à 4 067 mètres d'altitude — encore plus haut que La Paz. Le Real Potosi évolue en Liga Profesional bolivienne, et l'altitude rend le stade particulièrement éprouvant pour les visiteurs.
10. Estadio Edgar Pena Gutierrez, Trinidad
Capacité : 18 000 places. Le stade municipal de Trinidad, dans la région du Beni, dans le bassin amazonien bolivien. La basse altitude, la chaleur et l'humidité forment l'extrême opposé de l'altiplano.
La question de l'altitude
Le rapport du football bolivien à l'altitude est la caractéristique sportive déterminante du pays. L'avantage à domicile à La Paz, El Alto, Potosi et Oruro est énorme — les visiteurs venus de villes à proximité du niveau de la mer (Buenos Aires, São Paulo, Rio de Janeiro) souffrent régulièrement de maux de tête, de difficultés respiratoires et de baisses de performance. La CONMEBOL a refusé toute restriction du football en altitude, et le bilan à domicile de la Bolivie reflète cet avantage : si la Bolivie se qualifie rarement pour les Coupes du monde, ses rencontres à domicile produisent des résultats que le classement ne prédirait pas.
La Liga Profesional
La Liga Profesional bolivienne compte 16 clubs et fonctionne sur l'année civile avec des tournois Apertura et Clausura. The Strongest (La Paz), Bolivar (La Paz), Wilstermann (Cochabamba), Oriente Petrolero (Santa Cruz) et Always Ready (El Alto) ont dominé ces dernières décennies. Les clubs boliviens participent chaque année à la Copa Libertadores et à la Copa Sudamericana.
La sélection bolivienne
La Bolivie est apparue à trois Coupes du monde (1930, 1950, 1994) et a remporté la Copa América en 1963 — les deux Coupes ont été gagnées à domicile avec l'avantage de l'altitude. La participation à la Coupe du monde 1994 sous Xabier Azkargorta reste le sommet du football bolivien moderne. Le succès en qualifications a été rare depuis.
Visiter les stades boliviens
La Paz exige acclimatation — il convient de prévoir deux à trois jours d'activité légère avant un match en altitude. L'aéroport international El Alto se trouve à 4 061 mètres, et des visiteurs en bonne santé ressentent l'altitude dès l'arrivée. Santa Cruz est la base plus aisée pour les voyageurs football sud-américains en raison de sa basse altitude et de son climat plus chaud. Les vols intérieurs entre La Paz, Santa Cruz et Cochabamba durent moins d'une heure. Toutes les enceintes sont sur la carte.