De tio viktigaste arenorna i Wales
Den walesiska arenakulturen kretsar kring en speciell balans mellan rugby union — landets traditionella nationalsport — och föreningsfotboll, som befinner sig i en oavbruten uppgång sedan landslagets semifinal vid EM 2016. Principality Stadium mitt i Cardiff dominerar landskapet; resten av landet spelar på mindre och ofta historiska arenor, tätt sammanvävda med lokal identitet. Alla anläggningar finns på kartan.
1. Principality Stadium, Cardiff
Kapacitet: 73 931. Walesiska rugbyunionlandslagets hem mitt i Cardiff, färdigställt 1999 inför VM i rugby. Det indragbara taket — ett av få stadiontak i Storbritannien som verkligen sluter skålen — skapar i stängt läge en inomhusatmosfär utan motsvarighet i internationell rugby. Arenan har stått värd för FA-cupfinaler (2001–2006 under Wembley-renoveringen), Champions League-finalen 2017 och europeiska rugbyfinaler. Cardiffs centrum omsluter den på tre sidor, vilket gör matchdagsupplevelsen i kringliggande gator unik bland brittiska anläggningar.
2. Cardiff City Stadium, Cardiff
Kapacitet: 33 280. Hem för Cardiff City FC och Wales fotbollslandslag, invigt 2009 som efterträdare till gamla Ninian Park. Arenan ligger i stadsdelen Leckwith, granne med det numera rivna Ninian Park-området. Wales tog emot Irland här i Nations League 2018 och anläggningen används fortsatt för hemmamatcher när Principality inte är tillgänglig.
3. Swansea.com Stadium (tidigare Liberty Stadium), Swansea
Kapacitet: 21 088. Invigd 2005 och delad av Swansea City FC och rugbyunionregionen Ospreys. Den dubbla hyresgästmodellen besparade Swansea de enklare alternativ som många mindre brittiska klubbar lever med. Namnrättigheterna har bytts flera gånger.
4. Rodney Parade, Newport
Kapacitet: 7 850. Hem för Newport County AFC, delas med rugbyregionen Dragons och Newport RFC. Rodney Parade är en av Wales tätast trafikerade flerfunktionsanläggningar — flera sporter, flera epoker, en plats — och fotbollskalendern fyller läktarnätet för League Two- och EFL Trophy-matcher.
5. SToK Cae Ras (Wrexham Racecourse), Wrexham
Kapacitet: 13 341 (under utbyggnad). Världens äldsta internationella fotbollsplan som fortfarande används — på Racecourse möttes Wales och Skottland 1877. Ryan Reynolds och Rob McElhenneys ägarskap av Wrexham AFC, i kombination med dokumentären Welcome to Wrexham, har drivit en fullständig ombyggnad av läktarna. Tillbygget pågår.
6. Parc y Scarlets, Llanelli
Kapacitet: 14 870. Hem för rugbyregionen Scarlets, invigd 2008 som efterträdare till gamla Stradey Park. Anläggningen i Llanelli har stått värd för åtskilliga Heineken Cup-matcher och walesiska rugbylandskamper när Principality varit upptaget.
7. Brewery Field, Bridgend
Kapacitet: 7 000. Historiskt hem för tidigare Bridgend Ravens, idag använt av Bridgend RFC. Anläggningen har varit ett fast inslag i den walesiska klubbrugbyn i över ett sekel och har bibehållit sin traditionella karaktär trots det moderna byggsugets era.
8. Eirias Park (Parc Eirias), Colwyn Bay
Kapacitet: 7 500. Norra Wales viktigaste flerfunktionsanläggning, värd för internationella rugby league- och fotbollsmatcher när norra delen av landet behöver en scen. Det är den största arenan nära Liverpool för bortaresande walesiska fans.
9. Latham Park, Newtown
Kapacitet: 5 000. Hem för Newtown AFC och en av Wales mest fotogeniska fotbollsplaner: liten läktare med vitmålad trästomme som ramar in planen. Mid Wales-läget är ett av de mest särpräglade i Cymru Premier.
10. Park Avenue, Aberystwyth
Kapacitet: 5 000. Hem för Aberystwyth Town FC vid den walesiska västkusten. Cymru Premier-anläggningen har stått värd för europeiska kvalmatcher och är det västliga ankaret i den walesiska fotbollspyramiden.
Walesisk rugby och Principality Stadium
Walesisk rugbys koppling till Principality går djupare än den enkla hemma-borta-traditionen i internationell idrott. Stadion står på platsen för ursprungliga Cardiff Arms Park, där walesisk rugby formade sin identitet under sent 1800-tal. Med taket stängt under en Sex nationerna-match har ljudnivåer uppmätts i klass med ett täckt NFL-dome. Den walesiska nationalsångens — Hen Wlad Fy Nhadau — körsång före en landskamp är en av idrottens mest pålitliga visuella och kroppsliga upplevelser.
Walesisk fotbolls moderna uppgång
Wales nådde EM-semifinalen 2016 under Chris Coleman, VM-slutspelet 2022 under Robert Page, och spelargenerationen kring Gareth Bale, Aaron Ramsey och Joe Allen lyfte walesisk fotboll till en uthållig konkurrensnivå som inte setts sedan 1958. Cardiff City Stadium har varit hem under hela denna resa. Walesiska fotbollshistoriker pekar gärna på 1-0-segern över Belgien i EM-kvalet (spelad 2015) som kvällen då den moderna eran började. Alla anläggningar är markerade på kartan.