I 10 stadi più importanti dell'Arabia Saudita
L'Arabia Saudita è al centro dell'espansione finanziaria più aggressiva del calcio dell'ultimo decennio. Al paese è stata assegnata la Coppa del Mondo FIFA 2034 a fine 2024, ed è in corso un programma stadi da decine di miliardi di dollari: 15 sedi in cinque città, incluso il radicale concetto dello stadio di Neom situato in altitudine all'interno della futura megacittà di Neom. Il portafoglio attuale della Saudi Pro League riflette una generazione di investimenti nell'infrastruttura interna che si è considerevolmente accelerata dopo il 2017.
1. Stadio Internazionale Re Fahd, Riad
Capienza: 68.752. Lo stadio nazionale dell'Arabia Saudita, aperto nel 1987 nel quartiere di Al-Nakhil a Riad. La struttura del tetto è composta da 24 sezioni triangolari rivestite in PTFE che formano una tenda circolare — una delle coperture di stadio più distintive al mondo. Lo stadio è la casa della nazionale e della Supercoppa saudita, ed è in ristrutturazione per il Mondiale 2034.
2. King Abdullah Sports City, Gedda
Capienza: 62.300. L'impianto faro moderno di Gedda, aperto nel 2014 e noto localmente come "Gioiello Splendente". L'esterno presenta una facciata con motivi islamici. L'impianto ospita le partite di Al-Ittihad e Al-Ahli in Saudi Pro League ed è la sede principale della Coppa Saudita e dei grandi incontri internazionali. Vi sono stati tenuti anche importanti eventi di pugilato e sport da combattimento, fra cui diversi incontri per il titolo di Anthony Joshua.
3. Mrsool Park (già Stadio Università Re Saud), Riad
Capienza: 25.000. La casa dell'Al-Nassr a Riad, l'impianto dove Cristiano Ronaldo gioca le partite casalinghe di Saudi Pro League dal suo arrivo nel 2023. Il terreno è nel campus dell'Università Re Saud ed è stato completamente modernizzato. Un nuovo stadio più ampio per l'Al-Nassr dovrebbe seguire.
4. Al-Awwal Park (già Stadio Mohammed bin Salman), Riad
Capienza: 25.000. Il centro di allenamento e impianto casalingo dell'Al-Hilal in Saudi Pro League. La conca compatta e moderna ospita uno dei club più titolati nella storia del calcio asiatico (recordman della AFC Champions League). Il nuovo stadio previsto dell'Al-Hilal per il Mondiale 2034 sostituirà questo impianto.
5. Stadio Principe Mohammed bin Fahd, Dammam
Capienza: 26.000. Il principale impianto calcistico della Provincia Orientale, casa di Al-Ettifaq e Al-Fateh. Aperto nel 1971 e ammodernato più volte, lo stadio rappresenta l'infrastruttura saudita precedente al boom dei mega-progetti post-2017, ma progressivamente aggiornata.
6. Stadio Principe Faisal bin Fahd, Riad
Capienza: 22.500. Un impianto storico di Riad, casa di Al-Shabab e Al-Riyadh in Saudi Pro League. La conca compatta ha ospitato per decenni le partite della nazionale.
7. New Murabba Stadium (in progetto), Riad
Capienza prevista: 45.000. L'impianto faro dello sviluppo New Murabba nel centro di Riad, previsto in apertura prima del Mondiale 2034. Lo stadio sarà integrato nel più ampio progetto a usi misti New Murabba, con il più grande edificio cubico al mondo (il Mukaab) come pezzo centrale dello sviluppo circostante.
8. Stadio di Qiddiya (in progetto), vicino Riad
Capienza prevista: 46.096. La sede del Mondiale 2034 in costruzione presso la megacittà di intrattenimento Qiddiya, sud-ovest di Riad. Il progetto Populous colloca lo stadio in cima a una scogliera di 200 metri che sovrasta la valle di Qiddiya, producendo una delle sedi 2034 più distintive sul piano architettonico.
9. Stadio di Neom (in progetto), Neom
Capienza prevista: oltre 46.000. La sede del Mondiale 2034 dello sviluppo Neom sulla costa del Mar Rosso, prevista a 350 metri di altitudine all'interno della città lineare The Line. Lo stadio sarà alimentato interamente con energie rinnovabili e sarà, se costruito come specificato, lo stadio di calcio importante più alto al mondo. Il concetto architettonico è fra i più sperimentali delle sedi 2034.
10. Città Sportiva Principe Sultan bin Abdul Aziz, Abha
Capienza: 25.000. L'impianto calcistico moderno della regione di Asir, casa del Damac FC. Situato sugli altipiani sudoccidentali sauditi, lo stadio rappresenta l'infrastruttura del paese al di fuori dei grandi centri commerciali di Riad, Gedda e Dammam.
La trasformazione 2034
Il portafoglio saudita di stadi nel 2034 sarà irriconoscibile rispetto alla forma del 2024. La costruzione dei 15 stadi del Mondiale comprende alcune fra le sedi più sperimentali mai proposte (Neom, Qiddiya), ricostruzioni di grandi impianti esistenti (Re Fahd, King Abdullah Sports City) e nuovi impianti interamente inseriti in megacittà a usi misti. L'entità dell'investimento mette in ombra quella di qualunque precedente paese ospitante, e i concetti architettonici riflettono l'ambizione deliberata di definire la prossima generazione di design degli stadi. La continua acquisizione di giocatori internazionali di primo piano da parte della Saudi Pro League ha già cambiato il profilo del campionato; il portafoglio degli stadi viene ricostruito per adattarsi.